Le premier tout

Étanche jusqu'à 11 000 mètres ou 36 090 pieds, la nouvelle Rolex Deepsea Challenge, ou Rolex Oyster Perpetual Deepsea Challenge référence 126067 en RLX Titanium mesure 50 mm de large et Dieu sait quelle épaisseur. Bien que disponible dans le commerce à un prix exorbitant de 26 000 $, la première montre Rolex entièrement en titane est intéressante pour bien plus que ses spécifications à la limite de l'importabilité, bien qu'impressionnantes.

Voici ce qui se passe avec le lancement de la montre Rolex Deepsea Challenge 2022. À la manière typique de Rolex, nous voyons Rolex faire un autre lancement en douceur, une introduction prudente d'un exploit d'ingénierie nouveau pour Rolex. Nous avons vu cela se produire avec les lunettes en céramique Cerachrom au milieu des années, avec la série 32 entièrement révisée de mouvements de nouvelle génération, et nous le voyons aujourd'hui avec RLX Titanium. Les fans purs et durs de Rolex sauront que Rolex a déjà utilisé RLX Titanium, sur la Rolex Deepsea ordinaire qui avait un boîtier en acier inoxydable de 44 mm de large avec un fond RLX Titanium. Contrairement à aujourd'hui, Rolex n'a pas fait trop d'histoires avec le matériau à l'époque.

En un mot, Rolex a choisi un modèle de production extrêmement faible pour lancer sa première montre entièrement revêtue de titane avec un boîtier central monobloc Oyster, une lunette, un fond de boîtier, une couronne de remontoir, un bracelet et un fermoir, tous fabriqués à partir de titane RLX léger. Il s'agit de tester les eaux, littéralement, comme nous le verrons assez tôt, et d'augmenter soigneusement la production, en apprenant tout au long du processus sur tous les problèmes qui peuvent survenir lors des phases d'estampage, de fraisage, de polissage et d'assemblage d'une production appropriée qui dépasse les limites du prototypage, ainsi que grâce aux commentaires des clients, une fois que cela devient disponible. À en juger par ce que nous avons vu avec Cerachrom et Syloxi, il est prudent de dire que Rolex prendra son temps avant de produire un modèle plus grand public tel que Sea-Dweller, Submariner ou Daytona en RLX Titanium. Mais la nouvelle montre Rolex Deepsea Challenge pour 2022 est définitivement un début.

Point-tiret-point, les trois marquages ​​indiquant que la couronne de remontoir de l'Oyster Perpetual Deepsea Challenge est en titane RLX.

Comme elle l'a fait avec Oystersteel, Everose gold, Cerachrom et Syloxi, ainsi qu'une foule d'autres prouesses techniques, Rolex a choisi de suivre sa propre voie et de donner un nom de marque à un matériau comme celui-ci est déjà utilisé par d'autres dans l'industrie horlogère. Plutôt que de simplement l'appeler "titane grade 5", cela fait allusion à la nature unique du matériau lui-même. Rolex admet avoir choisi le titane grade 5 - car il admet qu'il utilise l'alliage d'acier inoxydable 904L - et précise qu'il a choisi cette variation de titane pour sa légèreté et sa résistance à la déformation et à la corrosion. Rolex affirme que la nouvelle Deepsea Challenge est 30 % plus légère que la montre expérimentale fabriquée en acier 904L pour accompagner James Cameron dans la fosse des Mariannes. En tant que tel, nous pouvons nous attendre à ce que les montres Rolex fabriquées à partir de RLX Titanium soient environ 30 % plus légères que leurs alternatives Oystersteel – une fois qu'elles seront disponibles. Bien que les préférences individuelles en ce qui concerne le poids d'une montre varient, tous ceux qui ont déjà tenu ou porté une montre en titane sauront que sa différence de portabilité et d'expérience de port globale est facilement et immédiatement perceptible, pour le meilleur ou pour le pire.

Selon Rolex, sa première montre entièrement en titane présente "un grain particulièrement visible dans la finition satinée du bracelet et de la carrure - à l'exception du protège-couronne. Afin de mettre en valeur le profil incurvé des cornes, les bords supérieurs ont chanfreiné et poli." Le bord chanfreiné est devenu un exploit rare sur les boîtiers Rolex modernes, car ils sont certes devenus de plus en plus simples, avec des profils de boîtier plus plats se connectant aux pattes avec des bords plus nets et directs. Peut-être que les proportions plus importantes et la faible production attendue ont donné à Rolex la confiance nécessaire pour réintroduire ce détail à forte intensité de main-d'œuvre qui manquait malheureusement à ses modèles les plus populaires.

Rolex va jusqu'à dire : "De la fabrication du boîtier à celle du bracelet, chaque élément de cette montre de 50 mm a été conçu pour une utilisation quotidienne" - une déclaration inhabituellement étrange de Rolex. Bien sûr, ça va être léger (ou du moins plus léger qu'une autre montre incroyablement massive fabriquée à partir d'acier massif tout autour), mais le concept de portabilité quotidienne sort par la fenêtre avec le diamètre de 50 mm et l'épaisseur de 23 mm - ce dernier presque exactement deux fois celle d'une Daytona. Les passionnés de montres ont échangé des millions de commentaires et de messages sur le forum se disputant l'idée de porter des montres de plongée professionnelles tous les jours, aboutissant finalement au terme péjoratif de "plongée de bureau" pour l'activité. Les gens traceront la ligne à différents niveaux d'étanchéité pour aller avec goût avec un usage quotidien, de 50 à 600 mètres, mais une montre de plongée de 11 000 mètres est bel et bien exagérée pour un usage quotidien.

Il y a plus. Chaque montre est testée, comme l'exigent les normes des montres de plongée, avec une marge de sécurité supplémentaire de 25%, ce qui signifie que la nouvelle montre RLX Titanium Rolex Deepsea Challenge est soumise à une pression équivalente à celle exercée par l'eau à 13 750 mètres de profondeur (45 112 pieds), plus profond que l'endroit le plus profond de la Terre. Rolex a travaillé en partenariat avec la Comex (Compagnie Maritime d'Expertises) pour développer un réservoir ultra haute pression afin de tester l'étanchéité du Deepsea Challenge. Pour supporter cette pression incroyable, le verre saphir avant est bombé et mesure 9,5 mm d'épaisseur, et est recouvert d'un revêtement antireflet.

Protégé par cet extérieur puissant se trouve le calibre Rolex 3230, un mouvement à remontage automatique sans date qui fonctionne à une fréquence de 4 Hz avec une réserve de marche prolongée d'environ 70 heures. Il est bien sûr équipé pour résister aux chocs et aux impacts : Son spiral est à surspiral Rolex, et il est doté d'un grand balancier à inertie variable et d'écrous Microstella de haute précision en or, d'un pont de balancier traversant, et "haute performance" Amortisseurs Paraflex. Le cadran est en "noir intense", en mat, avec une finition satinée fine. Les index et les aiguilles sont en or 18 carats comme sur toutes les montres Rolex et la lisibilité en basse lumière est améliorée grâce à l'affichage Chromalight de Rolex qui émet une lueur bleue.

Naturellement, la nouvelle Rolex Deepsea Challenge est équipée d'une soupape d'échappement à hélium pour surmonter les limitations rencontrées par les plongeurs lors des plongées à saturation. Dans un caisson hyperbare, les montres se remplissent d'hélium, car les atomes de ce gaz sont présents dans le mélange que respirent les plongeurs. Pendant les phases de décompression, si de l'hélium reste emprisonné à l'intérieur du boîtier, il peut l'endommager, éjectant potentiellement le cristal avant, un danger pour la sécurité qui rend également une montre de plongée immédiatement inutilisable. Rolex a breveté sa soupape d'échappement de gaz à l'hélium en 1967 pour permettre la libération sûre et automatique de l'hélium de l'intérieur du boîtier.

Le bracelet Oyster en trois pièces est assemblé à partir de solides maillons en titane RLX, ainsi que d'un fermoir de sécurité pliant Oysterlock avec un système d'extension Rolex Glidelock intégré qui permet un réglage d'environ 20 mm sans outil par incréments de 2 mm, ainsi qu'une extension Fliplock lien d'environ 26mm. Au crédit de Rolex, elle a conçu le bracelet et ses maillons d'extrémité pour qu'ils soient plutôt larges et proportionnés au boîtier gargantuesque, ce qui sera certainement un plus en termes de portabilité - pour ceux dont les poignets sont suffisamment épais pour faire basculer une montre de 50 mm de large.

Étanche à 13 750 mètres, la nouvelle Rolex Deepsea Challenge est définitivement un exercice cool d'une marque mieux connue pour ses produits grand public. Cela dit, la véritable importance ne réside pas dans les performances de ce produit, mais plutôt dans la perspective que la marque introduise enfin un tout nouveau matériau dans ses collections Rolex Professional établies.

La nouvelle Rolex Deepsea Challenge 126067 en RLX Titanium est au prix de26 000 $et est disponible à partir de novembre 2022. Vous pouvez en savoir plus sur le site Web de la marque.