Examen des freins SRAM Level Ultimate

Freins de course de cross-country haut de gamme

Ce concours est maintenant terminé

Par Tom Marvin

Publié: 22 novembre 2022 à 9h00

Le Level est le frein de course cross-country de SRAM, et ce modèle Ultimate se situe au sommet de l'arbre dans cette gamme.

C'est le frein même que la liste des coureurs de la Coupe du monde de SRAM utilise semaine après semaine sur le circuit de course.

Comme pour la majorité des freins SRAM, le collier de serrage s'intègre parfaitement à ses manettes et à son levier compte-gouttes. Un boulon T25 maintient le corps du levier de frein dans une pince fendue.

Des options de rechange sont disponibles pour les leviers de vitesses Shimano, bien que j'ai trouvé un levier de vitesses Shimano à collier de serrage qui s'adapte assez facilement aux leviers de frein de SRAM.

L'attacher à la barre peut être un peu délicat, lorsque les deux moitiés de la pince fendue et le corps du levier influencé par le tuyau hydraulique ne jouent pas tout à fait la balle. Cependant, le compromis est un cockpit propre et sans tracas et de nombreux réglages.

Le long levier en carbone a un profil droit, par rapport aux leviers de Shimano et Magura. Sa lame en carbone est lisse sur toute sa longueur, avec un retournement plus détendu à son extrémité que certains, et aucune texture en relief à l'endroit où repose votre doigt, de sorte qu'elle peut être un peu glissante sur le mouillé.

Un petit boulon à tête Allen est nécessaire pour régler la portée du levier - ce n'est pas le plus accessible (bien qu'il soit fait au lieu d'un peu de poids).

Le pivot du levier comporte des roulements scellés lisses, et avec le pivot assis juste au-dessus de la pince, il y a un minimum de flexion du corps du levier. Le levier pousse directement sur le piston principal, plutôt que via un lien (comme le SwingLink trouvé sur les freins plus puissants de SRAM).

L'étrier en deux parties contient une paire de pistons, qui poussent sur une plaquette frittée (de stock). Les plaquettes se chargent dans le haut de l'étrier. La sortie du tuyau est fixée à l'étrier, tandis qu'à l'intérieur, le fluide DOT 5.1 actionne les pistons de l'étrier.

La purge des freins est effectuée avec l'outil Bleeding Edge de SRAM. C'est un système simple et efficace, avec lequel j'ai facilement obtenu des saignements de bonne qualité, même si le kit représente une dépense supplémentaire.

La configuration olive et barbe est également agréable. L'ardillon se visse dans le tuyau (vous n'avez donc pas besoin de le serrer ou de le tenir maladroitement) avec une petite tête Torx, et l'olive se visse ensuite sur l'extrémité de l'ardillon.

Une quincaillerie en titane de couleur huileuse est présente sur le frein, réduisant de quelques grammes.

J'ai testé les freins avec les rotors légers SRAM CenterLine X.

Le saignement d'usine de SRAM se sent très bien. Il y a une sensation ferme lorsque les patins frappent le rotor, avec des niveaux modérés de débattement supplémentaire du levier avant que la puissance maximale ne soit atteinte.

Il n'y a pas de réglage mécanique du point de morsure proposé, et sur notre ensemble, avec une purge d'usine, il y a une bonne traction du levier avant que les plaquettes de frein n'entrent en contact avec le rotor. Après le saignement, cela a réduit une touche.

La mise en place des plaquettes frittées s'est avérée rapide et facile, avec une pleine puissance accessible en quelques passages.

Le mordant initial est bon - pas aussi "numérique" que les freins de Shimano peuvent l'être, mais vif et efficace pour éliminer un peu de vitesse. Appuyez plus fort sur le levier et les niveaux de puissance globaux sont également bons. Cependant, lors de nos tests d'arrêt, ils étaient légèrement inférieurs aux freins à deux pistons XTR de Shimano.

La puissance proposée est facile à gérer, augmentant progressivement au fur et à mesure que le levier est tiré. La pleine mesure de la puissance du frein est facile à atteindre sans avoir à tirer trop fort sur le levier.

Cela conduit à un frein qui offre un contrôle précis de sa puissance de freinage, permettant un bon contrôle du vélo dans une gamme de conditions.

L'absence de flexion du corps du levier et l'action douce et légère du levier conduisent à un frein au toucher propre, évitant une sensation de bois et aidant également à prévenir une fatigue excessive du bras.

Les weenies de poids remarqueront peut-être le poids supplémentaire de 50 g par rapport à un frein Shimano XTR ou Hope XCR, mais cela sera en grande partie sans importance pour la majorité.

Les freins XC haut de gamme de SRAM ont bien fonctionné lors de mes tests. Leur sensation de levier est nette et propre, tandis qu'il y a suffisamment de puissance pour la grande majorité des scénarios XC.

La construction de niveau Ultimate est élégante, avec des freins dotés de jolies finitions, tandis que le matériel de purge de SRAM est l'un des mieux considérés sur le marché.

Cette année, nos examinateurs experts ont testé une sélection des meilleurs freins de VTT, répartis en deux grands genres.

Tout d'abord, il y a une sélection des bouchons les plus puissants, destinés aux cyclistes de descente, d'enduro et de VTT électrique. Nous avons équipé ces freins de disques de 200 mm à l'avant et à l'arrière pour tirer le meilleur parti de leurs étriers à quatre pistons et les avons testés sur un VTT électrique et nos vélos d'enduro.

La deuxième cohorte est destinée aux coureurs de cross-country et de downcountry, qui ont encore besoin de beaucoup de puissance de freinage sans bouleverser la balance. Ces freins à deux et quatre pistons s'accrochent à des rotors de 180 mm et 160 mm lors de nos tests, montés sur notre banc d'essai en descente.

Avant de prendre la piste, nous avons soumis chaque frein à un examen complet dans notre atelier. Les tuyaux ont été coupés pour que les freins soient bien ajustés et pour vérifier la facilité avec laquelle ils sont purgés à la maison. Nous les avons pesés et mesurés, en nous assurant qu'aucun détail n'a été oublié.

Nous avons aligné nos leviers contre les manettes SRAM et Shimano pour voir lesquelles fonctionnent bien et avons pesé l'équilibre entre le coût et les spécifications afin de tirer nos conclusions.

Rédacteur technique sénior

Tom Marvin est rédacteur technique chez BikeRadar.com et le magazine MBUK. Il se concentre particulièrement sur les vélos de montagne, mais passe également beaucoup de temps sur les vélos de gravier. Tom a écrit pour BikeRadar, MBUK et Cycling Plus, et était auparavant rédacteur technique du magazine What Mountain Bike. Il est également un présentateur régulier sur la chaîne YouTube de BikeRadar et le podcast BikeRadar. Avec plus de vingt ans d'expérience en VTT et près d'une décennie d'essais de vélos de montagne et de gravier, Tom a conduit et testé des milliers de vélos et de produits, des vélos de course XC ultra-légers aux freins les plus puissants du marché. En dehors des tests de vélos, Tom participe à un large éventail de courses de VTT, des enduros de plusieurs jours aux courses de 24 heures au plus profond de l'hiver écossais - poussant les vélos, les composants et ses jambes à leurs limites. Il a également découvert que se raser les jambes permet d'économiser 8 watts, tout en testant l'aérodynamisme dans une soufflerie. Lorsqu'il ne monte pas, il peut être trouvé au mur d'escalade, dans son jardin ou en train de cuisiner des délices culinaires.